Patricia Cornwell

En kjele er etterlatt på svak varme på komfyren, og i oppkjørselen står familiens bil ulåst. I nabohuset finner Pete Marino den 87 år gamle kvinnen som angivelig varslet politiet – og som også ringte Scarpetta – brutalt myrdet. Samtidig, i Boston, foretar tidligere FBI-agent Benton Wesley en analyse av hjernen til en morder, i et hemmelig forskningsprosjekt kalt PREDATOR. Det fører til opplysninger om et ukjent drap. Saken gjør Scarpetta urolig, og det gjør også oppførselen til niesen Lucy, som tilbringer altfor mye tid i barer på jakt etter tilfeldige partnere. Scarpetta blir ikke mindre urolig da hun oppdager at noen er i stand til å følge deres minste bevegelse.